Die Grafikkarte im Computer

Die Grafikkarten sind ein weiterer wichtiger Bestandteil eines jeden Computer. Grafikkarten sind dafür verantwortlich, dass ein Bild auf dem Monitor dargestellt wird. Ausserdem entlasten heutige moderne Grafikkarten den Prozessor zum Beispiel beim Spielen oder wenn man sich Filme am PC ansieht. Grafikkarten gibt es für die verschiedensten Steckplätze. Angefangen von Grafikkarten für den ISA-Steckplatz, der mittlerweile ausgedient hat, über Grafikkarten für den den PCI-Steckplatz, den AGP-Steckplatz bis zu den heutigen modernen PCI Express Grafikkarten, die natürlich auch wieder ihren extra Steckplatz auf dem Motherboard brauchen, reicht die Palette. Und die Entwicklung geht weiter. Schon heute hat ein R430-Chip der aktuellen Radeon X800-Grafikkarten mit 160 Millionen Transistoren mehr Transistoren als ein Pentium 4 Prozessor (125 Millionen).

Schwerstarbeit leistet eine Grafikkarte bei der Berechnung aufwendiger Spielszenen, was aber auch eine erhöhte Wärmeentwicklung und damit einen erhöhten Lärmpegel durch den Lüfter der Grafikkarte bedeutet. Reichte bei älteren Grafikkarten eine passive Kühlung des Grafikprozessors (GPU), so braucht man heute eine aktive Kühlung mit Lüftern, die aber leider nicht immer sehr leise sind.

Wenn man diese Frage beantworten will, muss man erst einmal wissen, was man mit seinem Computer alles machen will. Will man seinen Computer nur für Office und Internet benutzen, dann reicht eine Onboardgrafik, die sich mittlerweile auf vielen Motherboards befindet, vollkommen aus. Dies ist eine sehr preisgünstige Lösung. Da diese Onboardchips meist keinen eigenen Speicher haben, sondern einen Teil des Arbeitsspeichers benutzen und zudem viele Berechnungen an die CPU übergeben, sind diese Onboardlösungen zum Spielen nicht geeignet.

Bedeutend bessere Leistungen und mehr Funktionen bieten die seperaten Grafikkarten. Diese gibt es derzeit grob gesagt in 2 Ausführungen. Standart ist immer noch der AGP-Steckplatz (Accelerated-Graphics-Port). Der AGP-Anschluss reicht für aktuelle Anwendungen und Spiele immer noch aus.
Mehr Geschwindigkeit verspricht die 2004 eingeführte PCI Express Architektur (PCIe). Diese Schnittstelle ist derzeit auf immer mehr Boards verfügbar. Jedoch werden erst zukünftige Anwendungen diese Schnittstelle voll ausnutzen. Trotzdem sollte man bei einer Neuanschaffung auf PCI Express setzen, da PCIe den AGP-Anschluss verdrängen wird. Weitere Vorteile von PCIe gegenüber AGP sind:

Oft wird mit viel Speicher auf der Grafikkarte geworben. Viel Speicher ist zwar immer gut, mehr als 128 MB sind jedoch nur bei High-End Grafikkarten sinnvoll, da es anderen Karten schlichtweg an Power fehlt, um den gesamten Speicher zu nutzen.
Viel wichtiger ist hier der Chiptakt und der Speichertakt. Je höher beide Taktraten, um so schneller arbeitet die Grafikkarte. Eine ATI Radeon 9800 Pro arbeitet mit einem Chiptakt von 380 MHz und einem Speichertakt von 340 MHz. Die PCI-Express Variante ATI Radeon X800 XL läuft mit einem Chiptakt von 400 MHz und einem Speichertakt von 500 MHz. Da auf diesen Grafikkarten DDR-Speicher verwendet wird, bei dem Daten sowohl bei ansteigenden als auch bei abfallenden Signal übertragen werden, werden die Angaben für die Taktraten verdoppelt.

Der Chip- und Speichertakt ist aber noch nicht alles. Ältere Grafikkarten arbeiten auch mit 400-500 MHz Takt. Trotzdem erreichen sie nicht die Leistung der oben genannten PCI Express Karte Radeon X800 XL. Hier spielt die Chip-Architektur eine grosse Rolle. Damit ist folgendes gemeint:

Das sollen folgende Tabellen verdeutlichen, zuerst einige Grafikkarten von Nvidia :

Und hier einige Grafikkarten von ATI:

Weiter gehts mit den Soundkarten.